A cura di don Eric Oswald Fanou

In questa domenica, in Italia si celebra l’Ascensione del nostro Signore Gesù. Nel Vangelo, dopo aver ricordato ai discepoli di aver liberamente compiuto le Profezie su di Lui, Gesù afferma il perdono dei peccati nel Suo nome per coloro che si convertono. I discepoli, con la forza del Signore, sono chiamati a essere testimoni di questa novità nell’opera della salvezza. Convinti da ciò che hanno udito, i discepoli vanno al Tempio per glorificare Dio. Cristo porta l’umanità rinnovata nel seno di Dio. In Lui è garantito il sacrificio perfetto per il perdono dei peccati.

Nel Vangelo odierno, Gesù appare di nuovo ai suoi discepoli. Nulla nel racconto ci dice che fossero consapevoli che sarebbe stata l’ultima apparizione. Ancora una volta, ripete un brano della Scrittura che Lo riguarda: “il Cristo patirà e risorgerà dai morti il terzo giorno, e nel Suo nome saranno predicati a tutti i popoli la conversione e il perdono dei peccati”. Aveva citato lo stesso brano in un’altra occasione ai discepoli di Emmaus. Questa ripetizione fa intravedere che i discepoli fossero ancora meno convinti della salvezza in Gesù Nazareno. Può darsi che qualcuno abbia pensato che bisognasse aspettare un altro Messia. Per esempio, ancora oggi ci sono Ebrei che continuano ad aspettare il Messia, a differenza degli Ebrei messianici. Quindi, fino all’ultimo momento, Gesù dimostra di essere il Messia annunciato e chiarisce il tipo di salvezza che Gli appartiene: sconfiggere il principe dei peccati e non fare una guerra armata all’imperatore romano, come pensavano in molti.

Il peccato viene definito una ribellione contro il Creatore. Peccare significa non corrispondere all’immagine impressa su di noi. Infine, il peccato è una ribellione contro sé stessi. Gli effetti di questa ribellione si fanno sentire in qualsiasi cuore, anche nel cuore di chi non crede o crede nel nulla. Questi effetti sono, per esempio, il dispiacere di aver offeso l’altro, il senso di colpa di non aver mantenuto le promesse, la tristezza dell’incoerenza e della menzogna e così via.

Prima di Gesù, per ottenere il perdono dei peccati, si sacrificavano animali. Ci ricordiamo del giorno del Grande Perdono (Yom Kippur). I sacrifici degli animali bastavano per avere la coscienza a posto. Questi espiavano i peccati, ridavano la purezza e restauravano l’alleanza. E molti lo facevano senza per forza un coinvolgimento morale. Si capisce perché i Salmi e i Profeti insistevano sul cuore contrito al posto del sacrificio.

Gesù mette decisamente fine al sacrificio degli animali per il perdono dei peccati, non per la mancanza di un luogo (il Tempio) che è stato distrutto, ma perché il tempio del Suo sacrificio è il cuore dell’uomo. E il sacrificio è l’impegno della propria vita ad assomigliare a Gesù nelle scelte quotidiane. Vivere così costa, si sente la fatica. Questa fatica Gesù l’accoglie per renderla un sacrificio perfetto davanti al Padre. Ed è l’unico vero uomo in grado di presentare un sacrificio perfetto. Chi accoglie Cristo nella propria vita viene generato a vita nuova. Non ha più niente da temere. Ed è questa la meraviglia da testimoniare al mondo che non crede. Con Gesù, il perdono esce dai tempi dei sacrifici animali per essere alla portata di tutti. Gesù torna al Padre perché “tutto è compiuto”. Il resto è il tempo della raccolta, che significa consegnare la vita a Gesù con fiducia e godere della gioia della riconciliazione con sé stessi e, dunque, anche con Dio. Possa la grazia di Dio aiutare alla comprensione del grande dono che ci ha fatto. Buona festa dell’Ascensione. Don Eric Oswald FANOU

A cura di don Eric Oswald Fanou

Il Vangelo di Giovanni, in particolare il capitolo 14, risuona con un’affermazione centrale e profondamente significativa: “Se uno mi ama, osserverà la mia parola.” Questa frase, ripetuta più volte, non è solo un monito, ma la chiave per comprendere la natura della relazione tra l’uomo e Dio. Il Vangelo odierno arricchisce ulteriormente questo concetto, rivelando una serie di promesse che scaturiscono da questo amore obbediente: la promessa di una profonda comunione con il Padre, l’invio del Paràclito, lo Spirito Santo, e l’assicurazione del ritorno al Padre, il rilascio del dono prezioso della pace. È evidente, da queste parole, che lo Spirito Santo ha un ruolo cruciale: purifica il nostro amore, rendendolo non solo sincero, ma anche gradito al Signore. In definitiva, ciò che emerge con forza è che, anche l’amore ha bisogno di regole.

La risposta all’amore di Gesù, infatti, non è un’adesione passiva, ma un atto che stabilisce un legame dinamico e vivo. Questo legame domanda lealtà a un patto, a un sentimento che è espresso reciprocamente e scambiato. Quando Gesù parla dell’osservanza della sua parola da parte di chi lo ama, egli sottolinea come questa parola, che è il cuore e il contenuto dell’alleanza stretta con Lui, diventi intrinsecamente la parola stessa di colui che lo ama. In qualsiasi contesto, amare significa sempre e comunque entrare in una comunione che è regolata. Le regole non hanno il potere di comunicare l’amore, non possono infonderlo o crearlo; tuttavia, l’amore ha bisogno delle regole per sopravvivere e prosperare. Non esiste alcuna forma di unione, autentica o duratura, dove si possa agire arbitrariamente, facendo “ciò che si vuole” senza alcun principio guida. Anche le unioni che si definiscono “libere” o le solidarietà, persino quelle che potremmo considerare “cattive” o deviate, necessitano di un minimo di principi per poter sussistere. Quando questi principi fondamentali vengono meno, la pace – anche quella più effimera e relativa, va in frantumi, lasciando spazio al caos e alla disarmonia.

Il nostro amore per Gesù, per quanto profondo e sincero possa essere, non sarà mai, per sua stessa natura, pari all’amore smisurato di Cristo per noi. È proprio per questa intrinseca differenza che il nostro amore ha una necessità costante e impellente di essere purificato in ogni istante. Questa purificazione avviene non per nostro merito o forza, ma per mezzo dello Spirito Santo. È lo Spirito, infatti, che con la sua grazia incessante, consacra ogni offerta della nostra vita, permettendoci di accogliere e vivere pienamente la parola del Signore. Ed è sempre lo Spirito Santo che, nella sua infinita saggezza, ci consente di scoprire ancora oggi la bellezza e la profondità di quella parola, rivelandone significati nuovi e sempre attuali. Per questo, in questo giorno e in ogni giorno, siamo chiamati a invocare spesso lo Spirito Santo, chiedendogli con fiducia di infonderci la forza necessaria per rimanere fedeli e leali all’amore incondizionato di Dio per noi. Buona domenica.

A cura di don Eric Oswald Fanou

Il Vangelo della quarta domenica di Pasqua ci offre la figura consolante e paradigmatica del Buon Pastore. In questa domenica tradizionalmente dedicata alla preghiera per le vocazioni, il brano offerto alla nostra meditazione illumina la profondità del legame che unisce Gesù al credente, un legame intriso di responsabilità e obbedienza, simboleggiato dalla figura del pastore e del suo gregge. Tre parole chiave dischiudono la natura di questo legame: Ascoltare, conoscere e proteggere.

Per coloro che per primi ascoltarono questo brano evangelico conoscevano intimamente le dinamiche che regolavano la vita del gregge e il rapporto con il suo custode. Sapevano come, al calar della sera, più pastori conducevano le loro greggi in recinti comuni, creando uno spazio protetto dove le pecore potevano riposare al sicuro dalla minaccia dei predatori. Ma era soprattutto al mattino che si manifestava la singolare relazione tra il pastore e le sue pecore. Il pastore si poneva all’ingresso del recinto e chiamava le sue pecore, che rispondevano al suo richiamo e lo seguivano con una fedeltà sorprendente. Questa obbedienza istintiva al proprio pastore, alla sua voce inconfondibile, era un tratto distintivo del rapporto.

È proprio a questa immagine così vivida e familiare che Gesù attinge per rivelare la natura del suo legame con coloro che lo ascoltano e riconoscono in lui il loro Signore. Egli si presenta come colui che conosce le sue pecore, che le chiama per nome e che da esse è riconosciuto e seguito. Questo “ascoltare” che è anche “seguire” non è un atto passivo, ma implica un movimento attivo verso la voce del Pastore, una fiducia totale nella sua guida. Insieme con le loro singolarità, formano un unico gregge (Chiesa) per un unico Pastore.

Gesù sottolinea, per contrasto, l’esistenza di coloro che non lo riconoscono come il loro pastore, che non ascoltano la sua voce e quindi non lo seguono. Questa distinzione evidenzia la libertà intrinseca nella relazione con Dio: la possibilità di accogliere o rifiutare la sua guida amorevole. La natura stessa della pecora, un animale dolce, mite, ma incline a perdersi e a smarrirsi, aggiunge un ulteriore elemento di profondità all’analogia.

Quando una pecora si allontana dal gregge, diventa vulnerabile. Chi si allontana dalla Chiesa diventa vulnerabile. Ma il Buon Pastore non la abbandona al suo destino. Anzi, si fa carico della pecora smarrita, la prende sulle sue spalle e la riporta al sicuro nel recinto, purché essa non si ribelli. Cura premurosa e sollecitudine per chi si è allontanato, è manifestazione potente della misericordia di Dio e della sua instancabile ricerca di ogni singola anima.

Gesù si definisce il “buon pastore” proprio perché, a differenza del mercenario che fugge di fronte al pericolo, egli non esita a dare la propria vita per le sue pecore, per proteggerle. Questa dedizione totale, questo sacrificio supremo, è la misura autentica dell’amore del vero pastore. Egli non si sottrae alla lotta contro i “lupi” che minacciano il suo gregge, ma si pone in prima linea per difenderlo, fino all’estremo sacrificio.

Trasportando questa immagine nella nostra vita, siamo chiamati ad essere come pecore che seguono il Signore, senza la presunzione di indicargli la via o di imporre le nostre logiche. Questo è particolarmente vero nell’ambito delle vocazioni, dove spesso si manifesta la tentazione di voler definire a priori il modo in cui Dio dovrebbe chiamare o guidare. L’atteggiamento fondamentale è quello dell’ascolto docile e fiducioso della sua voce. Allo stesso modo, sull’esempio del Buon Pastore, siamo chiamati ad esercitare la responsabilità nelle nostre vite, nei nostri ruoli familiari, sociali ed ecclesiali, con dedizione e spirito di sacrificio. Come genitori, come educatori, come guide, non siamo chiamati a fuggire di fronte alle difficoltà o ad abbandonare coloro che ci sono affidati, ma ad andare loro incontro, a “combattere” per il loro bene, mettendo a rischio, se necessario, anche il nostro stesso interesse.

In questa domenica del Buon Pastore, siamo dunque invitati a rinnovare la nostra sequela di Cristo, ascoltando la sua voce, riconoscendolo come unica guida e modello, e imitando il suo amore sacrificale nel prenderci cura degli altri. La preghiera per le vocazioni diventa allora un’invocazione affinché il Signore susciti nel cuore di molti la disponibilità a farsi pastori secondo il suo cuore, pronti a dare la vita per il loro gregge, pronti ad avere “la mano che sente l’odore della pecora”. Buona domenica, buona festa alle mamme e a chi fa opera di mamma.